Adagiato su una stretta penisola che si protende nelle acque del Lago del Turano, Colle di Tora è uno dei borghi più suggestivi della provincia di Rieti e dell’intero Lazio. Oggi il paese è conosciuto per il suo affascinante centro storico, per i panorami che si aprono sul lago e per il turismo naturalistico, ma la sua storia affonda le radici in un passato millenario, legato alla civiltà sabina e alle vicende dello Stato Pontificio.
Le origini del territorio si intrecciano con quelle dell’antica Tora, città ricordata da diversi autori dell’antichità, tra cui Dionigi di Alicarnasso, che la descrive come sede di un importante luogo di culto. Sebbene l’esatta collocazione dell’antico centro sia ancora oggetto di studi, numerose testimonianze medievali fanno ritenere che sorgesse proprio nell’area dell’attuale Valle del Turano, non lontano dall’odierno abitato.
L’attuale borgo era conosciuto fino al 1864 con il nome di Collepiccolo. Dopo la caduta dell’Impero Romano, il territorio entrò a far parte del gastaldato del Turano durante la dominazione longobarda e, a partire dal IX secolo, fu posto sotto l’influenza della potente Abbazia di Farfa, uno dei principali centri religiosi e politici dell’Italia medievale. Furono proprio le continue incursioni di Saraceni e Ungari, tra il IX e il X secolo, a favorire la nascita di un nucleo fortificato, destinato a trasformarsi nel borgo che ancora oggi domina il lago.
Nel corso del XIII secolo Collepiccolo passò sotto il controllo dei Brancaleoni, influente famiglia feudale di origine romagnola. Agli inizi del Quattrocento la signoria venne assunta dagli Orsini, che conservarono il feudo fino al 1634, quando Maharbale Orsini lo cedette ai principi Borghese, protagonisti di un lungo periodo di sviluppo del territorio. Fu proprio grazie al loro sostegno che nel 1731 venne completata la Chiesa di San Lorenzo, ancora oggi principale edificio religioso del paese.
Per secoli Collepiccolo rimase una piccola comunità rurale. Un censimento del 1713 registrava appena sessanta famiglie, per un totale di circa trecentocinquanta abitanti, dediti prevalentemente all’agricoltura e alla pastorizia. Una realtà semplice, scandita dai ritmi della natura e dalla vita comunitaria tipica dei borghi sabini.
La trasformazione più significativa arrivò nel 1939, con la costruzione della diga che diede origine al Lago del Turano. Il nuovo bacino artificiale modificò profondamente il paesaggio: il fiume lasciò spazio al lago, molti terreni agricoli furono sommersi e l’economia locale dovette reinventarsi. Se inizialmente l’opera comportò sacrifici e cambiamenti profondi, nel tempo il lago è diventato la principale ricchezza del territorio, trasformando Colle di Tora in una delle mete turistiche più apprezzate del Lazio interno.
Nel 1948 il borgo conquistò anche l’autonomia amministrativa, separandosi da Castel di Tora e diventando Comune autonomo, una tappa importante nella costruzione della propria identità istituzionale.
Oggi Colle di Tora è un luogo dove storia e natura convivono armoniosamente. I vicoli in pietra, gli scorci panoramici sul lago, la Chiesa di San Lorenzo, l’antica Santa Anatolia, i resti di epoca romana e la vicinanza alla Riserva Naturale dei Monti Navegna e Cervia raccontano un territorio capace di custodire il proprio passato guardando al futuro attraverso il turismo sostenibile, l’escursionismo e la valorizzazione delle tradizioni locali.
Passeggiare tra le vie di Colle di Tora significa attraversare secoli di storia, dalle antiche popolazioni sabine alle signorie medievali, fino alla nascita del lago che ne ha ridisegnato il destino. Un piccolo borgo che continua a rappresentare uno dei luoghi più autentici e affascinanti dell’Alta Sabina, dove il tempo sembra ancora scorrere con il ritmo lento delle acque del Turano.